富比士地產王記者莊亞築／台中報導
前總統蔡英文日前走訪台中中區中山路183號的「蔡內科」，讓這棟立面刻著「吉」字的日治街屋人氣再度升溫，不過，由於原本進駐的營運單位已在今年3月撤出，蔡內科目前暫不對外開放，想一窺究竟的民眾可把握「第八屆鈴蘭通散步納涼會」期間，蔡內科將限定開放參觀，並由志工協助導覽，屋主葉宗衡建築師日前也先帶領導覽志工走進老屋，並揭曉蔡英文來訪時最愛的角落，就是二樓那條整排木格窗引入光線的長廊。
以「鈴蘭通」為名的這場活動，正呼應蔡內科所在的街道身世，現今的中山路在日治時期原名「新盛橋通」，因街頭路燈做成鈴蘭花造型而被稱為「鈴蘭通」，與成功路並列台中最熱鬧的商業街，而日治時期不少台籍菁英學成歸國後，也紛紛在舊市區開設診所與醫院，讓這一帶醫生館林立。
回顧屋主更迭，這棟街屋最初由從事房屋租賃的日本人吉田熊吉興建，作為出租店面使用，其後轉入台中清水望族之手，再由台北帝國大學醫學博士蔡惠郎買下開設診所，1949年至1975年由蔡惠郎看診，之後交棒長子蔡昭雄，直到1993年才熄燈，此後便長期閒置。
轉機出現在2019年，葉宗衡經仲介得知屋主有意出售，到場時同時有4組人在看屋，他在看屋隔天便立刻下訂，向銀行貸款買下。
有意思的是，蔡內科其實並非一棟，而是由前後兩棟合併而成，建物謄本上的保存登記為民國39年，調閱圖資也查不到起造年份，直到修繕屋架時，才在屋頂木桁架中發現日本上梁儀式留下的「棟札」，分別記載後棟為昭和8年（1933年）、前棟為昭和9年（1934年），老屋身世才終於揭曉。
走進屋內，一樓的候診處、看診間與領藥窗口都維持當年行醫格局，一樓天花板主要為日治時期常見的「漆喰天井」，診所後方相連的會客空間則是方格檜木天花，二樓保留蔡家起居的傳統和室空間，以及鋪設紅地毯、開有近落地大窗的貴賓室，此外還留有孔雀壁，以及加了遮蔽的電器開關；值得一提的是，蔡醫師與藝術家顏水龍交情深厚，顏水龍之子顏千峰2024年初自美返台造訪時，更特別提到屋內兩座邊櫃，正是顏水龍為蔡家量身打造。
葉宗衡透露，修復至少花了1,000萬元，主要用在除白蟻、結構補強與水電管路重整，他打趣地說，雖然沒辦法像吉田先生一樣當包租公，但這幾年心靈非常富足，修復成果也接連獲得肯定，2024年拿下建築園冶獎舊建築再生大獎，2025年獲台中市都市設計空間大獎，今年再奪國家卓越建設獎金獎。
至於未來，葉宗衡期待有緣人進駐，業態以輕食、特色餐飲、下午茶或文創相關為佳，主要考量老屋內無法使用明火，他也提到，這裡是蔡家兩代醫師行醫的空間，若有醫療相關業者有意進駐，他同樣樂觀其成，老屋後續可租也可賣。
